La India, con escasos medios, triunfa en el control contra el coronavirus (I)

Por otra parte, el gobierno está ofreciendo poco. Sólo después de la entrada en vigor del confinamiento, y en medio de una creciente indignación, el ministro de  Finanzas finalmente anunció un paquete de ayuda. Sin embargo, su valor de 22.000 millones de dólares es una cantidad lamentable en comparación con lo que los gobiernos de otros lugares han proporcionado: Mientras que los gobiernos de Gran Bretaña, España y Alemania han ofrecido planes de estímulo de hasta el 20 por ciento del PIB, el de la India asciende a menos del 1 por ciento de su PIB.

Al mismo tiempo, la insensibilidad de las autoridades ha quedado en evidencia: En un desgarrador vídeo que se hizo viral, la policía del estado de Uttar Pradesh obliga a los jóvenes a realizar saltos de rana como castigo por violar el toque de queda. Otro video muestra a la policía esperando fuera de una mezquita en el estado de Karnataka, golpeando a los fieles con un palo mientras salen del edificio. Casos similares de brutalidad policial han sido reportados en todo el país.

Todo esto sin mencionar el desastre sanitario que bien puede desolar el país: La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el 27 de febrero de una próxima interrupción en las cadenas de suministro mundiales, aconsejando a los países que crearan sus propias reservas de equipo de protección personal que los trabajadores médicos necesitarían. Sin embargo, el gobierno indio esperó hasta el 19 de marzo para emitir finalmente una orden que prohibiera la exportación de equipos de protección personal de fabricación nacional, y otros cinco días para prohibir la exportación de aparatos respiratorios.

Hay más retrasos de este tipo: En la última semana de marzo el gobierno finalmente permitió que el Ministerio de Salud pidiera a los trabajadores sanitarios que tratan a los pacientes que sufren de COVID-19, que se sometan a pruebas; también ha comenzado recientemente a realizar pruebas a los que no tienen un historial de viajes, algo que debería haberse hecho hace tiempo; y acaba de emitir avisos a los hospitales privados para que presenten recuentos del número de camas de cuidados intensivos y ventiladores disponibles y cancelen las cirugías no esenciales.

Por desgracia, hay buenas razones para creer que todo esto no será suficiente. Por un lado, la India todavía no está haciendo suficientes pruebas, habiendo realizado el menor número de pruebas de cualquier país con casos confirmados de coronavirus, a sólo 10,5 por millón de residentes (Corea del Sur, en cambio, ha realizado más de 6.000 pruebas por millón de residentes) y, por otro, las autoridades tampoco están rastreando meticulosamente los contactos, la gente está huyendo de los centros de aislamiento, y medidas como la autocuarentena y el distanciamiento social son poco prácticas en un país donde gran parte de la población vive en densos núcleos urbanos superpoblados.

El confinamiento puede ayudar a comprarles a las autoridades algo de tiempo, pero eso significa poco si no se aprovechan de ello haciendo pruebas agresivas, aislando los casos confirmados y realizando el seguimiento de los contactos. En ausencia de estas medidas, el confinamiento sólo creará bolsas concentradas de brotes que luego se expandirán rápidamente una vez que las restricciones se levanten.