El turismo sigue aumentando en Corea del Norte a pesar de las tensiones

Lo que también suelen indicar las agencias de viajes es lo que NO está permitido. En TravelCorea, por ejemplo, se indica que no se puede ingresar con nada que contenga mensajes políticos o religiosos ni «cortar fotografías de los líderes o doblar diarios con su imagen», entre otros, a la vez que señalan que está prohibido ingresar pornografía o drogas y dan recomendaciones como obsequiar a los guías con regalos como chocolate o café para ellas y un bolígrafo o una botella de licor para ellos. En el apartado de visados, curiosamente, se indica que los periodistas y gente que trabaja en medios tienen que solicitar uno especial; en caso contrario, hacer declaración jurada de que no se trabaja en ningún medio de comunicación.

En los últimos meses, las visitas a Corea del Norte se han visto sin embargo restringidas, debido a las tensiones crecientes con Estados Unidos, país que ha prohibido a sus ciudadanos viajar a la nación presidida por Kim Jong-un. Mientras tanto, Corea del Norte sigue con su estrategia de atracción de turistas, argumentando que ellos no cerrarán las puertas a ningún estadounidense (siempre siguiendo condiciones marcadas en tours), a pesar de lo ocurrido con Otto Warmbier y otros tres ciudadanos de dicho país (nacidos en Corea del Sur) que actualmente se encuentran presos en territorio norcoreano. Sin embargo, en la web de TravelCorea se indica que las personas con pasaporte de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón tienen prohibido el ingreso «al no existir relaciones diplomáticas».

Lo cierto es que las actuaciones de Corea del Norte sobre la industria turística vienen de antaño, con grandes planes de construcciones de hoteles y actividades pensadas para atraer a los viajeros. Es el caso de la estación de esquí en Masikryong o el parque acuático de Munsu en Pyongyang, ambos inaugurados en años recientes, mientras que en la otra cara de la moneda tenemos el hotel Ryugyong, una construcción de 105 plantas que se inició en 1987 (todavía no ha terminado) y que no ha albergado a ni un solo inquilino. Su estructura en forma piramidal, que ha pasado por varios manos (en la actualidad el grupo egipcio de telecomunicaciones Orascom Telecom se encarga de su restauración) y que lleva invertidos un total de 750 millones de dólares (según la prensa japonesa), se yergue sobre la capital, fría, imponente y vacía, como demostración fallida de los intentos de atraer capital extranjero por parte de la dinastía Kim.

Parece que Corea del Norte muestra en su intento por desarrollar su industria turística el mismo tipo de contradicciones que en todo lo demás. Por un lado, la cara del «país más feliz del mundo», donde se pueden observar a ciudadanos que aparentemente tienen de todo, no hay pobreza (salvo en el campo) y se ven sonrientes en medio de una ciudad bien articulada, sin baches ni grietas, limpia y segura; por el otro, la cara de un país que no ofrece datos ni cifras oficiales (salvo excepciones), que no permite el libre albedrío del turista bajo excusa de la seguridad del mismo y que no enseña nada que pueda perjudicar la imagen del país.

Lo que sí parece comprobarse es que la paulatina apertura del país a Occidente, aunque sea de forma totalmente controlada, es una realidad, sobre todo en comparación con el pasado. No solo los chinos en búsqueda de un «pasado comunista», sino también sus vecinos de Rusia parecen cada vez más interesados en Corea del Norte, con campamentos infantiles de verano que aceptan a niños rusos (como el internacional de Songdowon) y un creciente número de visitantes. “Es como estar en otro planeta, donde no hay servicio de móvil y la gente siempre está contenta”, le explicó Alexander Golovkó, de Jabárovsk, a la corresponsal del medio ruso Meduza tras su visita a la nación norcoreana.