Putin y el botón rojo (y III): ¿Se repetirá la crisis de los misiles de Cuba?

La URSS no pensaba dejarlo así. Varias decenas de navíos y 4 submarinos (algunos con ojivas atómicas) se dirigieron al Caribe para romper el bloqueo estadounidense. Jrushchov calificó el bloqueo como ilegal, por lo que cualquier barco soviético lo ignorará. Si alguien se atreve a atacar a los buques la represalia será inmediata. Jrushchov ordenó también la movilización de las fuerzas del Pacto de Varsovia y de todo su arsenal atómico.

Una de las historias (que fue hecha público décadas más tarde en 2002) ocurrió en uno de los submarinos soviéticos que perdió el contacto con el alto mando en Moscú. El 27 de octubre los buques americanos que patrullaban la zona lo desconocían y lanzaban bombas submarinas para obligarlos a ascender a la superficie. Demandaban al Kremlin que les ordene abandonar la zona del bloqueo. Sin embargo, el alto mando soviético quería evitar delatar la posición de los submarinos, por lo que mantenía el silencio.

La tripulación se estaba poniendo nerviosa debido a la falta de oxígeno. El capitán Valentín Sávitskiy oía explosiones por todos los lados (que eran en realidad las bombas americanas) y creyó que significaba que la guerra ya había comenzado. En casos extremos el capitán tenía derecho a tomar el mando y ordenar el ataque contra los americanos. Sávitskiy prefería sacrificarse y destruir los barcos americanos a rendirse al enemigo. Sin embargo, para hacerlo necesitaba el apoyo unánime de otras dos personas: el oficial del partido Iván Máslennikov y el segundo al mando, Vasili Arjípov. Mientras los dos primeros votaron a favor, Arjípov consiguió convencerlos a esperar la orden de Moscú.

El mismo día, que pasó a la historia como “el sábado negro”, un U-2 que sobrevolaba la isla caribeña fue abatido por la defensa antiaérea soviética. El piloto falleció. Otro avión estadounidense entró en el espacio aéreo soviético, pero lo abandonó después de una hora y media escoltado por cazas soviéticos. Los consejeros presionaban a Kennedy a invadir Cuba antes de que sea demasiado tarde. Mientras tanto, Fidel Castro aconsejaba a Jrushchov a lanzar un ataque preventivo. Ninguno cedió. Ese día el mundo se encontró al borde de la Tercera Guerra Mundial.

A continuación, la situación se fue tranquilizando. El dirigente soviético le ofreció un acuerdo al presidente estadounidense: Moscú desmantelaba los misiles en Cuba a cambio de que Washington retiraba su armamento atómico de Turquía e Italia y se comprometía a levantar el bloqueo de la isla y daba garantías de no agresión. En los años venideros Moscú y Washington establecieron una línea telefónica directa para evitar que se repita. No obstante, pronto la tecnología militar permitió desarrollar misiles intercontinentales que podían alcanzar casi cualquier punto del planeta independientemente de dónde se encuentre. La instalación de misiles en Cuba y en Turquía perdió necesidad alguna.

En 2022, la situación está caliente. Más caliente que en las últimas décadas, pero sigue siendo incomparable con 1962. Hace 60 años hubo enfrentamientos directos entre la URSS y EEUU que podían haber acabado con el mundo como lo conocemos. Si no fuese por la calma y la resolución de encontrar una solución pacífica de algunas personas, la aniquilación mutua asegurada sería inevitable. Si Putin planea o no usar su arsenal atómico solo lo puede saber el mismo, pero lo importante es mantener la cabeza fría y avanzar con cuidado por lo difícil que sea. La guerra nuclear es un juego de suma cero: no hay ganadores.