GUERRA EN UCRANIA | Rusia y la UE, un juego de pulso

Justo después de que Moscú reconociera la independencia de las repúblicas separatistas de Lugansk y Donetsk, Alemania congeló el proyecto «Nord Stream 2», un gasoducto por el fondo del Mar Báltico que pretendía unir los ricos yacimientos rusos con las ciudades alemanas transportando 55.000 millones de metros cúbicos al año (un tercio de todo el gas que la UE importa de Rusia). Algo que debía convertirse en el triunfo geopolítico de Putin, resultó ser una obra faraónica sin resultado práctico alguno.

Este paso marcó un cambio radical en la política de Berlín hacia Moscú. Alemania, queriendo alcanzar la meta de «cero emisiones para 2050», emprendió la difícil ruta de los combustibles ecológicos. Fueron desmanteladas las plantas nucleares y reducido el consumo de petróleo, para ser después sustituidos por gas, la mayoría del cual llegaba de Rusia. Así, Berlín se encontró voluntariamente en una posición de enorme dependencia energética del Kremlin. Cuando Rusia enfurecía a Occidente, los líderes germanos preferían mantener una posición de compromiso, balanceando entre los dos bandos.

Una brecha en las filas

Alemania no es la única que depende del gas ruso. La UE importó en 2021 alrededor de 155.000 millones de metros cúbicos, una cantidad muy significativa. Los mayores clientes energéticos de Moscú (aparte de Berlín) se encuentran en Europa Oriental, Escandinavia e Italia. Prescindir del gas ruso para apoyar las sanciones no es tarea fácil, si es que es posible. A corto plazo ni Noruega ni Holanda (los mayores productores de gas natural en Europa) pueden aumentar su producción, mientras que alternativas como Irán, Azerbaiyán o Turkmenistán no son más que opciones a medio-largo plazo.

Catar, que hace varias semanas firmó un contrato con los alemanes, no puede arriesgarse a perder su hegemonía en el mercado asiático para salvar a la economía europea con contratos a largo plazo. Es una situación muy difícil y peligrosa que no permite actuar con plena libertad. Moscú lo sabe e intenta salvar su situación, demandando que la UE pague el gas en rublos, no en euros o dólares, como se solía hacer. En este pulso  tanto el Kremlin como Bruselas entienden que no pueden ceder un ápice, ya que se arriesgan a perder la partida. El frente europeo parecía fuerte, pero fue debilitado de repente por Hungría, que aceptó las demandas rusas.

Víctor Orban, que arrasó a comienzos de abril en los comicios parlamentarios, se convirtió por cuarta vez consecutiva en primer ministro húngaro. Durante la última década siempre mantuvo una relación cálida con el Kremlin, oponiéndose abiertamente a las sanciones contra el gas y el petróleo ruso. Además, Hungría, junto con Polonia, fue culpada de varias violaciones de las normas democráticas de la UE, promoviendo leyes homófobas, limitando el aborto, aprobando estrictas políticas contra la inmigración y atacando la independencia judicial. Bruselas intentó durante años, pero sin éxito, obligarla a volver al redil.

Aunque Budapest condenase la invasión de Ucrania y no vetase las sanciones de la UE, sus acciones demuestran que no pretende darle la espalda a su antiguo aliado. En represalia, Úrsula von der Leyen, jefa de la Comisión Europea, declaró que va a recurrir al nuevo mecanismo fiscal que permitiría restringir el uso del dinero de la UE para países que no sigan las reglas. Para proceder, sería necesario el voto de 15 países miembros que juntos sobrepasen el 65 % de la población de la Unión. ¿Podrá Bruselas atar en corto al rebelde Orban?

El tablero europeo se presenta difícil. Ambos lados se encuentran en un zugzwang: posición en la que cualquier decisión empeora tu situación actual, pero aun así estás obligado a mover ficha. Altos cargos de la burocracia de la UE admiten que es imprescindible una decisión en cuanto a los carburantes rusos. De hecho, las últimas sanciones impuestas, entre otras cosas, pretenden oprimir la industria de carbón rusa, prohibiendo la importación de este combustible clave para el comercio del gigante euroasiático. Europa no puede prescindir enteramente de las importaciones de Rusia, pero al mismo tiempo no puede mostrar debilidad. Desesperados, los europeos buscan vías de diversificación. La partida geopolítica sigue su rumbo. Rusia movió ficha. Le toca a los europeos.