Rusia y Ucrania (y II): nacionalismo, breve independencia y la URSS

Uno de los acontecimientos más controvertidos (principalmente desde 2014) de la época soviética fue la cesión de Crimea por parte de la república rusa a la ucraniana (1954). El entonces líder de la URSS, Nikita Jrushchov, lo argumentó con «los lazos económicos que había entre las dos regiones». En ese momento nadie se podría imaginar lo que ocurriría años después. Muchos rusos consideran esta decisión una traición; los ucranianos discrepan.

En 1991 Ucrania declaró su definitiva independencia. En 1997 firmó un acuerdo con Rusia que postulaba que el puerto de Sebastópol, en Crimea, estaría abierto para la flota rusa durante un plazo de 20 años. Pero después de la revolución de 2013, Moscú temía que ese estratégico puerto le fuera arrebatado. La respuesta no tardó. En 2014, Rusia se anexionó Crimea tras un controvertido referéndum y castigó a Kiev apoyando una sublevación armada en el Donbás.

¿Por qué a Rusia le importa Ucrania?

Es innegable que hay innumerables intereses geopolíticos. La importancia de contar con una flota en el sur que pudiera contrarrestar a los adversarios, que se remonta siglos y siglos atrás, sigue vigente. El estrecho de Kerch está en plena disposición del Kremlin, por lo que ningún buque extranjero podrá acercarse demasiado sin que Rusia lo permita. El mar de Azov sigue siendo una región de disputa entre los dos países, aunque Moscú controla el tránsito marítimo a su antojo.

Pero también hay un motivo ideológico. Cada país necesita una memoria histórica independiente que le diferencie de los otros. Una justificación para su existencia. Y el hecho de que la cuna del antiguo Estado ruso sea Kíev, la capital de otro país, no puede no enfurecer a las élites rusas.

El presidente ruso, Putin, es famoso por aludir repetidamente a la historia. Busca respuestas en el pasado, en la época gloriosa de su país, «el siglo de oro perdido». Y, al igual que muchos otros líderes autoritarios, Vladímir Vladímirovich apela al nacionalismo de los rusos, prometiéndoles que recuperará el honor para su país, que demostrará al mundo que Rusia no sólo es fuerte, sino que aún puede despertar miedo entre sus oponentes.

La actual tensión con Ucrania va en esa línea. El miedo vuelve a ser una inmejorable arma geopolítica para la consecución de réditos políticos. El miedo a una invasión, el miedo a que el Kremlin corte la llave del gas en medio del invierno y el miedo a que Putin dé un golpe sobre la mesa que haga temblar toda la arquitectura de seguridad europea. Occidente puede ir tomando nota.