El Papa Francisco visita Tailandia y Japón en busca de relanzar el cristianismo

Madrid. El Papa Francisco inicia esta semana (19 al 26 de noviembre) una visita a Tailandia y Japón, países que han acogido positivamente este nuevo viaje papal a Asia, donde hará un llamamiento a favor del desarme y tocará temas como el turismo sexual, la pena de muerte, pero un viaje con el objetivo de mostrar cercanía a las minorías cristianas de la zona, fomentar el diálogo entre religiones, hablar de la paz mundial y en busca de relanzar el cristianismo.

La cita de Japón ha sido acogida con gran expectación ya que ha sido anunciada con un tema diferente al de Tailandia, país en el que se usará el lema “Discípulos de Cristo, discípulos misioneros”, y en la nación nipona se tratarán asuntos más centrados en la protección de la vida y la creación, por lo que la cuestión del desarme estará muy presente en esta visita.

En Bangkok visitará al patriarca supremo de los budistas y se reunirá con el rey Maha Vajiralongkorn «Rama X», donde contará con una traductora particular: su propia prima Ana Rosa Sivori, quien llegó al país asiático como misionera hace más de medio siglo.

Los católicos en Tailandia apenas superan las 300.000 personas, pero la Iglesia católica tiene una gran presencia social a través de obras educativas, sanitarias y asistenciales, como Cáritas que construyó 33.000 casas para que puedan vivir los más de 85.000 afectados por el tsunami que devastó las costas de Indonesia, Sri Lanka, India y Tailandia en 2004.

El Papa Francisco no es la primera vez que muestra su oposición a las armas nucleares, ya que las condenó previamente en un discurso de 2017, por lo que se especula que en su viaje haga una visita tanto a Hiroshima como Nagasaki, desde donde ya ha sido invitado por los alcaldes de ambas ciudades y el gobernador de la Prefectura de Hiroshima.

En su estancia en Japón (del 23 al 26 de noviembre) tiene previsto un encuentro con el primer ministro del país, Shinzo Abe, y el emperador Naruhito, al cual ya envió un mensaje de felicitación por motivo de su ascenso al trono el pasado mayo, además, el Pontífice celebrará una Misa en el gran estadio Tokio Dome el 25 de noviembre.

Un viaje que recuerda cuando en 1958, entonces con 22 años, el actual Papa envió una solicitud para ingresar en la Compañía de Jesús, pero su sueño no se pudo cumplir ya que su solicitud fue rechazada debido a sus problemas de salud y ya antes todo lo relacionado con el cristianismo ha tenido su propia vinculación con Japón.

El interés por Japón y la actividad de los jesuitas allí desarrollados por el Papa Francisco nunca pasó desapercibida. La historia del cristianismo en Japón se remonta a 1549, año en que el jesuita navarro San Francisco Javier acudió al “país del sol naciente”. Durante su estancia de aproximadamente tres años se convirtieron al catolicismo unos 300.000 japoneses, aunque luego esa cifra no cumplió las expectativas del misionero, pero su número fue aumentando en los años siguientes gracias a la influencia católica de otros países.

Seis años más tarde los portugueses comenzaron a intercambiar actividades comerciales con Japón, lo que influyó también en el pensamiento religioso. De esa manera, los cristianos se empezaron a conocer como kirishitan.

Pero lo que atrajo a los japoneses hacia esta religión lejana para ellos fue la dedicación social que mantuvieron los misioneros de occidente durante su estadía y su implicación con los señores feudales. La población empezó a acoger esta religión e incluso algunos acudieron a Roma para encontrarse con el Papa y ser ordenados posteriormente.