Del Atlántico al Indo-Pacífico: la nueva estrategia comercial de la Unión Europea

Madrid. Cada día que pasa hay una nueva noticia que evidencia un cambio drástico de los tiempos de paz -no solo comercial- que han prevalecido en las últimas décadas. Las tensiones entre socios tradicionales como Europa y Estados Unidos se repiten en bucle, en una suerte de transición irreversible que está sacudiendo sin contemplaciones el cómodo estatus del que disfrutaba el Viejo Continente desde 1945. La realidad es cada vez más tozuda y los funcionarios europeos han asimilado desde hace tiempo que el proteccionismo de la Administración Trump acarrea importantes implicaciones para la economía de la eurozona, especialmente en sus exportaciones.

Una de las consecuencias directas del nuevo orden mundial que desde el otro lado del charco se está instaurando a través de la imposición de elevados aranceles es que la diplomacia europea, en busca de nuevos socios fuera de la órbita transatlántica, se ha visto forzada a diversificar sus relaciones comerciales más allá de Washington para no estar abocada al aislamiento. Un ejemplo claro es el reciente acuerdo con el Mercosur, que justamente ahora se cierra tras un cuarto de siglo de negociaciones. Supone un claro mensaje de Europa, firmemente comprometida con el multilateralismo, en pos del libre comercio, creando un mercado de 700 millones de personas. Sin embargo, no es la única vía que persigue para colocar sus productos por medio de otras alianzas: la región del Indo-Pacífico está también en su radar. Prueba de ello son sus esfuerzos para mejorar vínculos comerciales y ramificar las cadenas de suministro, apoyándose en acuerdos ya vigentes con Japón, Corea, Singapur y Vietnam.

Incluso con China, que representa el 14 % del comercio exterior de la Unión Europea (UE), pesa el pragmatismo y Bruselas intenta gestionar disputas como la de los vehículos eléctricos con fórmulas que permitan transacciones siempre bajo una serie de reglas. Hace unos días, se conoció un acuerdo orientado a dar pasos que permitan resolver este litigio, que sentaba las bases para ofrecer instrucciones a los fabricantes chinos de este tipo de coches sobre cómo presentar ofertas de precios mínimos de importación. En concreto, la UE señaló que dichos precios deben establecerse en un nivel «adecuado para eliminar los efectos perjudiciales de la subvención». El bloque había impuesto en 2024 aranceles de hasta el 35,3 % a las importaciones de vehículos eléctricos chinos tras una investigación sobre ayudas estatales por parte de China que se consideraban «injustas».

«El mercado europeo está abierto a vehículos eléctricos de todo el mundo, siempre que hayan llegado respetando unas condiciones de competencia equitativas», afirmó Olof Gill, portavoz de la Comisión Europea, que defiende el cumplimiento de las reglas de la Organización Mundial del Comercio. «Esto contribuye no solo a garantizar el desarrollo sano de las relaciones económicas y comerciales entre China y la UE, sino también a salvaguardar el orden del comercio internacional basado en normas», señaló por su parte un comunicado del Ministerio de Comercio de China.

Por encima de todo ello, no hay que olvidar que los fabricantes de la UE dependen en gran medida de baterías fabricadas en China, materiales de tierras raras y chips informáticos. El Atlantic Council, un instituto de análisis con sede en Washington, lo explica bastante bien: la UE busca gestionar riesgos sin desvincularse, lo que implica mantener y reforzar transacciones comerciales con Pekín pese a fricciones comerciales y las preocupaciones sobre prácticas industriales, mientras se afana en asegurar unas cadenas de suministro estables.

Esto se traduce en que la compra de estos vehículos irá en aumento. Según la consultora AlixPartners, para 2030 es probable que los fabricantes chinos de automóviles dupliquen su cuota de mercado en Europa hasta alrededor del 10 %. «China es uno de los mercados de NEV -vehículos de nueva energía- más competitivos del mundo, con intensas guerras de precios, innovación acelerada y nuevos competidores que elevan constantemente el listón. Este entorno ha impulsado avances notables en tecnología y eficiencia de costes», indica Stephen Dyer, responsable para Asia de Automoción e Industria de AlixPartners. A medida que el crecimiento se desacelera en el mercado doméstico y aumentan las barreras comerciales globales, los fabricantes chinos de vehículos eléctricos deben centrarse en construir marcas sólidas, invertir en tecnologías avanzadas como la conducción autónoma y localizar sus operaciones en mercados internacionales clave, pero están obligados a adaptarse con rapidez para seguir prosperando, apunta este experto.