La lengua española gana peso día a día en el continente asiático

Madrid. El español supera ya los 600 millones de hablantes a nivel global entre nativos de la lengua de Cervantes y quienes lo aprenden, un idioma que gana peso día a día en un continente asiático que observa cómo ser capaz de expresarse en castellano se traduce en mayores posibilidades de crecimiento personal en un mundo cada vez más globalizado. Es el segundo idioma con más hablantes nativos del mundo, solo superado por el chino.

Asia es por peso demográfico y económico el futuro del mundo, un continente en el que el español trata de abrirse camino, no sin dificultad, pero en el que gracias a la labor de entidades como el Instituto Cervantes miles de personas aprenden un idioma que es ya el segundo con más hablantes nativos del planeta.

La buena salud del español fue subrayada por el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, este pasado mes de octubre, en la presentación de la última edición del «Español en el mundo. Anuario del Instituto Cervantes 2024».

Estados Unidos es, probablemente, por su estatus de superpotencia, el gran valedor del castellano con sus cerca de 64 millones de hispanohablantes y por ser un escaparate a nivel mundial, un país que con su fuerza de difusión contribuye a su vez a que Asia vea cada vez al español con mayor interés.

Responsables de las sedes del Instituto Cervantes en algunos de los principales países asiáticos han destacado a este periódico digital la proyección del español en esta parte del mundo.

Isabel Cervera, al frente del Instituto Cervantes de Pekín, reconoce que no es fácil dar cifras exactas que proporcionen una idea clara del estado de la enseñanza del español en China, pero es positiva respecto al futuro del castellano en el gigante asiático.

La sede española de la institución dedicada a promocionar la lengua de Federico García Lorca o Gabriel García Márquez subraya que el prometedor futuro del español en China responde a las pujantes relaciones del gigante asiático «con los países hispanoamericanos, zona geográfica donde tiene importantes intereses comerciales, económicos y estratégicos».

Las recientes políticas de las autoridades del gigante asiático, apuntan desde el Instituto Cervantes, no animan al aprendizaje de lenguas extranjeras en el país, aunque se matiza que «estas líneas restrictivas apuntan sobre todo al inglés y al japonés, al menos de momento».

La geopolítica, por tanto, puede echarle una mano al español en China, donde las autoridades de Pekín no observan hacia la enseñanza del castellano los recelos que sí despierta la promoción de las lenguas de países que pueden concebirse como rivales estratégicos, los casos de Estados Unidos y Japón.

Tomando como fuente al asesor del Ministerio de Educación chino, el profesor Lu Jingsheng, el número de departamentos universitarios con grado de español ha aumentado de 15 en 2000 a 46 en 2010, cifra que se elevó a 104 en el año 2022. Según el especialista, hasta la promoción de 2019 -graduada en 2023-, en las universidades chinas se han formado unos 46.000 graduados (estudios de licenciatura) en estudios hispánicos.

Desde 1979, año en el que se creó el primer programa de máster en filología hispánica en la Universidad de Estudios Extranjeros de Pekín, el español ha crecido en el país asiático y hoy en día existen 22 departamentos de español con posgrado.

El Instituto Cervantes matiza que, no obstante, es complicado cuantificar el número de alumnos que en estos momentos estudian español debido a que las autoridades educativas chinas no facilitan datos oficiales para enseñanza superior.

Asia no es solamente el gigante chino y el español trata de ganar terreno en otros países en auge como Vietnam, un territorio que ronda ya los 100 millones de habitantes y que está destinado a ganar protagonismo político y económico en la región.

El coordinador del Aula Cervantes de Hanói, Javier Serrano, destaca como esa institución ha cumplido las dos décadas de historia, motivo por el que los pasados días 12 y 13 de abril se celebró el I Congreso del Español como lengua Extranjera en Vietnam (CELEV).

En Vietnam, el español no forma parte del currículo de lenguas extranjeras que se ofertan en la enseñanza pública secundaria, pero el número documentado de estudiantes de español en 2021 en centros privados ronda los 500 alumnos. No obstante, Serrano señala que es probable que en Vietnam haya cuatro veces más (unos 2.000 estudiantes de español) de lo que se ha podido documentar.

El interés por el español en Vietnam no es nuevo y se remonta a nivel de formación universitaria a 1961, cuando los dirigentes del país enviaron a sus estudiantes a cursar carreras universitarias en Cuba al amparo de un convenio de colaboración entre los dos gobiernos socialistas.