Ramzán Kadírov, líder checheno: con Putin hasta el final

El príncipe del Cáucaso

Durante los últimos 15 años el joven líder checheno se ha convertido en uno de los personajes más excéntricos que ha visto la élite rusa en décadas, comparable tan solo con el líder del Partido Liberal, Vladímir Zhirinovsky. A diferencia de otros altos cargos del Kremlin, a él se le permitía hacer declaraciones sobre cualquier tema, involucrarse en escándalos independientemente de si tenían que ver algo con él o no e, incluso, dirigir operaciones policiales fuera de su territorio. Si Putin era el «nuevo zar» de Rusia, Kadírov era su pequeño príncipe, con plena libertad para divertirse. Podía amañar las elecciones con resultados exagerados (en 2021 obtuvo un 99,7 % de los votos), tenía incluso su pequeño ejército (mejor conocidos como Kadírovtsy), que era leal solo al líder checheno. La república caucásica se convirtió en el señorío del ‘clan Kadírov’, donde este podía seguir la política que le plazca.

Sin embargo, la influencia de Ramzán Ajmátovich no se restringía a tan solo las fronteras de su pequeña provincia. Las fuerzas especiales chechenas tenían un permiso no oficial de perseguir a los enemigos del régimen de Grozni estén donde estén en Rusia sin tener que informar a las autoridades locales. El caso más reciente fue el de la familia del exjuez checheno Saidi Yangulbáyev. Un grupo de policías chechenos irrumpieron en su apartamento en Nizhniy Nóvgorod (ciudad en el centro de Rusia) y secuestraron a su mujer (que padecía de diabetes), a la que después culparon de atacar al policía mientras este la arrestaba. Muchos periodistas y políticos opositores vieron en esto una venganza del jefe del Gobierno checheno de dos de sus compatriotas: unos hermanos blogueros opositores, que emigraron a Turquía huyendo de la represalia del Estado. Según ellos, esto demostraba que Kadírov es peligroso y que Moscú perdió el control sobre su partidario más fanático. El portavoz del Kremlin Dmitri Peskov evitó responder a la pregunta al respecto directamente, alegando que algo así «parece imposible en Rusia».

Además, son famosos los casos de las «disculpas ante Kadírov». Blogueros, periodistas o incluso simples estudiantes se vieron obligados a disculparse del líder checheno tras haberlo insultado o criticado en sus redes sociales. En varias ocasiones Kadírov o alguno de sus partidarios amenazó con «exterminar» a aquellos que se atreviesen a faltarle el respeto. Algunos periodistas que investigaron al jefe del gobierno checheno se vieron obligado a emigrar después de recibir múltiples amenazas, como hizo Elena Milashina, del periódico Novaya Gazeta.

Aunque parezca que Ramzán Ajmátovich tenga la libertad de hacer lo que le dé la gana, la relación entre Moscú y Grozni sigue siendo interdependiente. Putin necesita a Kadírov por varios motivos. Primero, el hijo del famoso muftí consiguió mantener la estabilidad en la región, evitando incursiones de islamistas y debilitando las organizaciones terroristas, como el Emirato del Cáucaso o el Estado Islámico. Ramzán Ajmátovich representa el islam oficial, un culto bastante conservador, siendo, aun así, absolutamente leal al régimen. Una táctica muy común usada tanto por los zares como por los bolcheviques para enmascarar su dominio tras una fachada de autonomía aparente, además de dejar a cualquier oposición sin «armamento religioso» para combatir al régimen. Segundo, este excéntrico personaje es esencial para la propaganda interna también. Kadírov es un alma libre, un lobo estepario, que solo el jefe del Kremlin con su «genio geopolítico» puede domar. Esto refuerza el argumento «si no Putin, ¿quién?», ya que solo Vladimir Vladímirovich es capaz de controlarlo. Cualquier golpe palaciego se encontraría con un Kadírov sin grilletes y listo para actuar, un Kadírov que podría dictar sus condiciones y demandar concesiones para mantener el statu quo. En una Rusia sin Putin, es bien probable que Chechenia vuelva a ser una vez más una amenaza para la integridad del país.

Aparte de su rol convencional de contrapeso en la élite rusa, desde que comenzó la guerra adquirió además un papel propagandístico. Él y sus temidos soldados marchaban hacia Kiev, tomaban ciudad tras ciudad, filmándolo todo en Tik-Tok u otras redes sociales. Su canal de Telegram más que duplicó la cantidad de suscritores, alcanzando hace poco la marca de 2,5 millones. Los kadírovtsy, aunque contribuyendo bastante poco a la propia operación militar, se convirtieron en la voz del Ejército ruso, en propagandistas de guerra que transmiten el avance victorioso en Ucrania. En gran parte gracias a ellos la guerra se convierte en un simple juego de mesa para los espectadores rusos. El conflicto parece algo sencillo y lejano, algo que pronto acabará gracias al esfuerzo de los chechenos.

Aun así, el líder checheno no puede prescindir de Putin tampoco. La economía de la provincia montañosa fue severamente dañada por las dos guerras y sigue sin haberse recuperado por completo. El desempleo es alto, mientras que las pensiones y los sueldos están en el top 10 más bajos de Rusia. Por eso la región recibe amplias transferencias y ayudas estatales, que según muchos son las que sustentan la región. Sin embargo, el proceso de estas transferencias a las repúblicas caucásicas suele ser bastante opaco, lo que permite a los funcionarios locales (incluyendo a Kadírov) aprovecharse del dinero federal. Varias fuentes opositoras hallaron múltiples propiedades, pertenecientes a familiares del líder, que no podían haberse permitido con sus respectivos sueldos. Palacios, coches y apartamentos lujosos, todo eso es ignorado en Moscú. Sintiéndose respaldado por Moscú, Kadírov ni lo esconde en realidad. Cuando una periodista le preguntó al respecto, respondió que todo el dinero le «fue otorgado por Alá». Cuando ella le comentó que siempre daba la misma excusa, él respondió: «¿Tienes acaso alguna prueba de que no sea Alá?». Sin Putin, Kadírov se quedaría sin dinero para seguir con su lujosa vida.

¿Por qué Kadírov?

La invasión rusa comenzó el 24 de febrero. Kadírov lanzó su campaña propagandística pocos días después. Considerando todo lo dicho, ¿por qué Kadírov toma una participación tan activa en los acontecimientos? ¿Por qué él y no cualquier otro funcionario de alto cargo? Estas preguntas preocupan a muchos analistas. La primera pregunta tiene varias respuestas. Para empezar, Kadírov puede intentar aumentar su legitimidad tanto en Rusia como en su propia región. Un comandante heroico, que lidera sus tropas a la victoria, podría subir su popularidad local, que se vio dañada por las constantes violaciones de los derechos humanos. Sin embargo, esto significa que no tiene vuelta atrás. Es uno de los pocos altos cargos rusos que se ha comprometido verdaderamente a la causa bélica en su totalidad (siendo los demás el ministro de Exteriores Lavrov, el ministro de Defensa Shoigú, el portavoz del gobierno Peskov y varios otros). Si Putin cae un día, caerá él también. Es probable, que Kadírov lo entienda. Esta decisión puede ser tan solo un desesperado intento de salvar su situación.

Aun así, el trono de Ramzán Ajmátovich en Grozni parece estable. El pueblo lo apoya, aunque fuese a menudo por miedo. Además, Kadírov’ adora a Putin, dedicándole la avenida principal de la capital chechena y llamándose a sí mismo «soldado de Putin». Como supuestamente dijo el entonces presidente norteamericano, Franklin Roosevelt, sobre el presidente nicaragüeño Anastasio Somoza: «Es un hijo de puta, pero es nuestro hijo de puta». A diferencia de otros miembros de la élite rusa, Kadírov no parece ver futuro alguno sin el actual inquilino del Kremlin. No se ve afectado por las sanciones (mientras muchos otros pierden su dinero, que queda congelado en cuentas extranjeras) y no tiene motivos para oponerse al statu quo. Ramzán Kadírov y Vladimir Putin tienen un pacto de sangre, que ninguno de ellos puede romper. Si el buque del Kremlin se va a pique, los dos ya están destinados a hundirse juntos.