Gregorio de Céspedes, el jesuita español en Corea que el rey Felipe VI no olvidó

Felipe VI resaltó el hecho de que si Gregorio de Céspedes pudiera ver la estrecha relación que mantienen a día de hoy estos países, “quedaría maravillado al comprobar que en 2018 dimos la bienvenida en España a 490.000 coreanos; que en un año casi un 1 por ciento del total de la población coreana se ha sentido atraída por nuestra tierra”.

Por otra parte, la biografía del jesuita Gregorio de Céspedes arranca en sus orígenes en la localidad toledana de Villanueva de Alcardete, hijo de una familia de este municipio que residía en Madrid, donde nació en 1551, vivió en primera persona la invasión de Corea por Japón en 1592 y registró en crónicas las vivencias de su estancia en el nordeste del continente asiático hasta su muerte en la población nipona de Kokura, en 1611, según diversos estudios del hispanista surcoreano Park Chul.

Los vínculos entre la localidad toledana y la urbe surcoreana nacen a partir de la biografía del jesuita Gregorio de Céspedes, el primer occidental en conocer y difundir a Europa, en 1593, como integrante de una expedición evangelizadora, la existencia de la península coreana.

Las investigaciones del profesor Park Chul sobre el origen familiar del jesuita en Villanueva de Alcardete facilitaron que la localidad toledana formalizara el hermanamiento (acercamiento) con la ciudad surcoreana de Chinhae (actual Changwon) en 1993, coincidiendo con la Exposición Internacional de Daejeon, con una visita a ese municipio de las autoridades municipales alcardeteñas y que luego las similares surcoreanas devolvieron al pueblo toledano.

Actualmente ese “hermanamiento” permanece un cuarto de siglo después, simbolizado con dos esculturas idénticas, una en el Parque Céspedes de Changwon y otra en el Centro Cultural Gregorio de Céspedes en Villanueva de Alcardete, cuya biblioteca municipal guarda un archivo de textos e imágenes con la historia de esta relación, y además bautizó con los nombres de Corea, Seúl y Chinhae tres calles del municipio.

Los 70 años de relaciones entre Corea del Sur y España también sirven para recordar la simbología histórica, el acercamiento y sobre todo el reforzar los lazos económicos, culturales y sociales de los 25 años de las también relaciones entre los ayuntamientos de Changwon (antes Chinhae), cuyo alcalde, Ahn Sang-soo, fue condecorado en junio de 2017 con la orden del mérito Isabel la Católica en reconocimiento por la construcción del Parque Céspedes y la inauguración del mismo en esa ciudad.

En definitiva, el viaje de los reyes de España la semana pasada a Japón y Corea ha consolidado las buenas relaciones con estas dos naciones asiáticas, países punteros económicamente, y más cuando ahora en 2020 se cumplen los 70 años de relaciones con Corea del Sur y el pasado año se celebró el 150 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre el país nipón y el Reino de España.