Vietnam desafía los aranceles de Estados Unidos con un crecimiento económico histórico

Vietnam ha pasado de ser un país eminentemente agrícola a convertirse en un centro manufacturero y de servicios diversificado, con una estructura económica en la que la industria y los servicios representan cada uno alrededor del 40 % del PIB. Su integración en las cadenas de valor globales, impulsada por inversiones extranjeras de gigantes como Samsung y Foxconn, ha sido clave para su expansión. En paralelo, el país ha apostado por sectores de alto valor añadido como los semiconductores, la inteligencia artificial, las energías renovables y la biotecnología.

El resultado es un crecimiento sostenido de las exportaciones -14,4 % interanual en el primer semestre- y un superávit comercial significativo, que en los primeros seis meses de 2025 alcanzó 7.600 millones de dólares. El turismo también se ha disparado, con un récord de 10,7 millones de visitantes en el primer semestre, un 20 % interanual más, reforzando el peso del sector servicios.

Y ello, como decimos, en una coyuntura adversa. La política arancelaria de Trump ha sacudido los cimientos de la estrategia exportadora de toda Asia emergente. Se trata de los niveles más altos de aranceles estadounidenses en un siglo, con impactos severos en países como Sri Lanka (44 % en textiles) o Madagascar (47 % en vainilla). Sin embargo, Vietnam se perfila como el líder de crecimiento en 2025. Mientras su PIB avanza a tasas cercanas al 8 %, economías vecinas como Tailandia, Malasia e Indonesia crecen a ritmos más modestos, generalmente entre el 4 % y el 5 %. Incluso frente a Filipinas, que mantiene un dinamismo notable, Vietnam destaca por combinar alto crecimiento con estabilidad macroeconómica y superávit comercial.

Su ventaja competitiva se asienta en una fuerza laboral joven y cualificada, costes laborales aún bajos en comparación con China y una red de acuerdos de libre comercio que le da acceso preferencial a grandes mercados como la Unión Europea, Japón y Corea del Sur.

El Gobierno vietnamita prevé un crecimiento del PIB de entre el 8,3 % y el 8,5 % en 2025, como base para alcanzar tasas de dos dígitos en el periodo 2026-2030. Para lograrlo, se propone renovar sus motores tradicionales: el consumo interno, las exportaciones y la inversión.

También será relevante para alcanzar esa meta los acuerdos comerciales con sus países vecinos. Recientemente, el secretario general del Partido Comunista de Vietnam, To Lam, y el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, se reunieron en Seúl en una cumbre dirigida a proteger el comercio y la inversión bilaterales. Según cifras oficiales, el comercio de Vietnam con Corea del Sur alcanzó unos 86.800 millones de dólares en 2024 y unas 10.000 empresas surcoreanas ya operan en Vietnam. Ambos mandatarios se comprometieron a incrementar el comercio anual a 150.000 millones de dólares para 2030, intensificando así sus vínculos políticos y económicos, especialmente en materia de energía nuclear y en el desarrollo de trenes de alta velocidad.

Vietnam ha experimentado una rutilante transformación hasta erigirse en centro manufacturero global, dando alas a su clase media y reduciendo los niveles de pobreza, una trayectoria similar a la de China. El país aspira a convertirse en 2045 en la próxima «economía tigre» de Asia, un término utilizado para describir el exponencial ascenso económico de Corea del Sur, Hong Kong, Singapur y Taiwán en la década de 1990.

Lam declaró a finales del año pasado la llegada de «una nueva era de desarrollo», aunque la economía vietnamita tendrá que hacer frente al gran desafío de conciliar el crecimiento con reformas pendientes -como expandir las industrias privadas, fortalecer las protecciones sociales e invertir en tecnología y energía verde-, el envejecimiento de la población y, por supuesto, la espada de Damocles permanente de las amenazas arancelarias de Trump.