La economía surcoreana se recompone (I): Tras la crisis política y apoyada en sus pujantes exportaciones

También hay que reseñar el espaldarazo que supuso el que Seúl y Washington cerraran los detalles del paquete de inversión de 350.000 millones de dólares de Corea en Estados Unidos a cambio de que la Administración americana reduzca los aranceles «recíprocos» del 25 % al 15 %, en el marco de su acuerdo comercial concluido durante la reunión del presidente Lee con Trump en la cumbre de la APEC en la ciudad surcoreana de Gyeonggi. Esto, sin duda, eliminó una fuente significativa de incertidumbre sobre las perspectivas de las exportaciones del país, una palanca indispensable para el progreso de Corea del Sur que proporcionará más potencial al crecimiento en 2026.

El FMI ha señalado que la economía surcoreana ha entrado en una fase de recuperación y espera mejoras de mayor calado en 2026. El banco japonés Nomura Securities, confiando en el ‘efecto riqueza’ que restablecerá el auge del consumo, ha elevado su pronóstico para la tasa de crecimiento del PIB de Corea para el año que comienza, del 1,9 % previo al 2,3 %, claramente por encima del 1,8 % del propio FMI y del 2,2 % de la OCDE.

No han sido los únicos en dar este paso. Otros grandes bancos de inversión globales como Barclays, Bank of America o Citigroup han revisado al alza sus perspectivas de crecimiento económico para Corea del Sur de cara a 2026, proyectando que la cuarta economía más grande de Asia crecería un 1,9 % sobre la base de que las exportaciones del país se mantendrán sólidas.

En este escenario, las empresas locales han tomado la iniciativa con ambiciosos planes de inversión. Samsung Electronics anunció que la empresa y sus filiales destinarán la cifra récord de unos 310.660 millones de dólares a sus operaciones en todo el país durante los próximos cinco años. El plan contempla inversión en centros de datos de IA, investigación y desarrollo, así como una nueva línea de producción de chips en Pyeongtaek, en la provincia de Gyeonggi, norte del país, que comenzará a funcionar a gran escala en 2028, con el objetivo de cubrir la creciente demanda ante el boom de la IA.

Hyundai Motor Group, por su parte, se comprometió a invertir 125,2 billones de wones en el mismo período, destinando fondos a robótica, conducción autónoma y la creación de plantas de producción dedicadas a vehículos eléctricos.

El conglomerado multinacional surcoreano LG anunció que invertirá alrededor de 100 billones de wones en los próximos cinco años, dedicando el 60 % al desarrollo tecnológico y la expansión de los segmentos de materiales, componentes y equipos.

Asimismo, el Grupo SK, también un conglomerado multinacional surcoreano, el tercero más grande del país (un chaebol), reiteró su promesa anterior de invertir unos 128 billones de wones hasta 2028, al argumentar el incremento en la demanda de chips de memoria y las rápidas mejoras en los procesos impulsan la necesidad de inversión.

En general, hay un consenso razonable de que 2026 será un año de reactivación moderada para Corea del Sur, tras un 2025 complicado. Y todo ello sin olvidarse de China, que es el socio comercial más importante de Corea del Sur. Gran parte de las exportaciones surcoreanas -especialmente productos industriales, semiconductores, bienes intermedios y manufacturas de alto valor- van dirigidas al gigante asiático, con el que comparten cadenas de valor integradas: muchas empresas coreanas producen componentes o bienes intermedios que luego se ensamblan o usan dentro de China, o que compiten en mercados regionales de China.

Corea del Sur también importa de China materias primas, componentes, productos manufacturados de menor coste y bienes de consumo, lo que representa un complemento importante para su industria y mercado interno. En otras palabras, la relación comercial Corea del Sur-China sigue siendo central para la economía surcoreana y tendrá una importancia capital en la evolución de la economía del país en 2026.